Корморан Страйк приїжджає до родичів у Корнволл, та робочі тенета піймали його й там: до нього звертається з проханням жінка, яка хоче, аби він відшукав її давно зниклу матір. Страйк ще ніколи не брався за справу, яка вважається закритою, та ще й сорокарічної давнини, тож він, заінтригований, погоджується поновити розслідування. Озброївшись своєю помічницею Робін Еллакот, Страйк опиняється у дивному вирі ненадійних свідків, маніяків-психопатів та карт таро, що доводить йому, що навіть старі…